Apres avoir quitte Olivier a la gare routiere, j'ai fait 25km histoire de me mettre en jambe pour la suite. Bien m'en a pris, je n'ai rien paye au camping, la receptionniste a cru que j'avais passe une journee harrassante ! Je suis retombe sur les Allemands sur lesquels j'etais tombe a Banff, et nous avons petit-dejeuner ensemble.
Jasper 230km
Puis j'ai pedale, et comme il faut. C'est marrant, j'avais cette impression de ne pas avancer, d'avoir les jambes lourdes ... en fait, c'est le Bow Pass que j'ai passe a 2060m d'altitude : fatal ! J'en ai meme profite pour monter encore un peu pour admirer la vue sur le Peyto Lake, le plus bleu des Rocheuses !
Peyto Lake
J'ai passe la nuit dans une auberge. Apres le week-end de Canada Day, j'etais le seul client ! J'ai donc partage mon repas avec Mackenzie, le manager, qui devait avoir mon age. Ca fait du bien de dormir au chaud, et de faire secher ses affaires. Et puis, il y a toujours des cartes a etudier, et des bouquins a feuilleter.
Ramparts Hostel, pour moi tout seul !
La journee a tres bien commence, beau ciel bleu, une petite brume signe qu'il va faire beau. Par-contre, niveau montee, j'en ai eu pour mes cuisses : c'est qu'il faut y monter au Columbia Icefield !
La, ca montait !
Et puis, sans m'en rendre compte, la temperature a bien baissee, et me voila avec ma veste. Le paysage commence a devenir carrement mineral, presque lunaire. J'arrive enfin dans le parc national de Jasper, signe que le glacier n'est plus tres loin !
On passe d'un parc ... a l'autre !
Je m'arrete dans le grand centre qui fait face au glacier Athabasca. Les parkings sont pleins de bus et de touristes. La grande mode, c'est d'aller faire un tour sur le glacier dans un de leur gigantesque bus a 6 roues, qui passent partout. En fait, comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessous, les langues tout autour sont les glaciers, et la majeur partie constitue le champs de glace. Celui-ci, le Columbia Icefield, fait 340km2 et a la particularite de se deverser dans 3 oceans : Atlantique, Pacifique et Antartique.
Columbia Icefields : un vrai champ de glace !
Il faut ce qu'il faut pour monter sur le Glacier !
A la descente, ca ne rigole pas ! Je mets mes lunettes de soleil pour eviter que des poussieres me derangent. Le profil de la journee etait le suivant : 40km de montee, pour 100 de descente jusqu'a Jasper. Et comme je voulais vraiment arriver le soir meme, j'ai donne. Et meme si ca descend, ca fatigue. Et je commence a compter les kilometres et les heures ... quand soudain, j'apercois un sommet que je reconnais : le Whistlers Summit, avec son telepherique. Et la, derriere mes lunettes de soleil et sous mon casque, j'ai pleure de bonheur ! Jasper n'est plus loin, et tous les souvenirs de l'ascension hivernale de ce sommet en raquette me sont revenus. Ca m'a donne du baume au coeur, et j'ai pedale de plus belle. Le vent est devenu chaud, le soleil me rechauffait, le macadam de la route est devenu neuf (reellement !), le pollen volait, et mon sourire remontait jusqu'a mes oreilles !
Et la, j'ai pleure ... pleuree ee !
Le chemin de Jasper jusqu'au debut de la randonne en raquette qui m'avait semble si court s'est raccourci, et c'est la fleur au fusil que je suis arrive a l'appartement de Trish et Kerry, mes hotes wwoofers. Helas, personne n'etait la, j'ai du demander un telephone aux voisins pour apprendre que je ne pouvais pas dormir ici. Heureusement, j'avais garde le numero de Jef, le Quebecois qui faisait tourner un magasin de location de ski et raquette, et il m'a propose de m'heberger. Je ne le remercirais jamais assez ! Sa copine, Annie, etait aussi la, et je me suis presque retrouve en famille ! Ils m'ont servi d'excellent restes du gros repas qu'il venait d'avoir, avec le verre de vin rouge qui va bien, et c'est tout joyeux que je me suis couche !
Arrivee en ville, on se rend a la maison du parc, d'une part pour recuperer mon passeport, d'autre part pour savoir ou se trouve le dejeuner tant attendu. Helas, c'est le petit dejeuner qui etait gratuit. Tant pis, on se rend au parc de la ville, ou une danse indienne a lieu. Les rythmes me rappellent le sweat-lodge, et je vois dancer des Natives en costume pour la premiere fois. C'est l'un des enfants qui m'impressionne le plus.
Un vrai Native, avec pleins de plumes !
On file ensuite au camping, car il doit etre bonde, et par chance on obtient la derniere place disponible, avec un feu pour la modique somme de 36$ (d'habitude c'est plutot 20$). Tant pis, on prend et on s'installe. Comme je suis creve, on fait une petite sieste, on prend nos douches. Le defile etant prevu a 5 heures, on attend une navette a 4h40. 10 minutes plus tard, toujours rien. Tant pis, on y va en stop, et a pied s'il le faut. On est encore chanceux, on est pris et on arrive juste a temps pour voir le debut du cortege. Qu'il est impressionnant !
Des cornemuses bien sur !
Beaucoup de fanfares sont presentes, et il me semble qu'il s'agit d'un tour de chauffe pour le Stampede de Calgary, qui aura lieu dans 10 jours.
Apres Bob l'Eponge, voici mon nouveau copain !
Les rythmes sont vraiment entrainants, et les costumes au poil !
De beaux pantalons, tout blanc !
Je recupere tout ce que je peux, chewing-gum, chocolat, pin's etc ... Des cow-girls nous adressent de beaux regards, et je me sens bete sans mon lasso !
Le vent souffle toujours aussi fort sur la ville, et on se rabat sur un bar avec Olivier pour une bon pichet de Stout Beer, tres maltee pour l'occasion, devant la reprise du championnat de football canadien.
On retourne ensuite au concert et on retombe sur nos amis ingenieurs du lac ! C'est la que j'apprends l'histoire des ours et c'est pour cela qu'ils sont revenu en ville. Ils cherchent un camping et je leur dis qu'ils peuvent partager notre emplacement. C'est avec plaisir qu'il acceptent ! Comme il fait toujours aussi froid et que nous attendons le feu d'artifice, j'en profite pour aller dancer sur la scene. Je me lance enfin et je danse avec un canado-japonaise, avec qui je me lance dans un rock peu academique, mais si drole !
Le feu d'artifice tant attendu !
Le feu d'artifice arrive enfin et il valait le coup ! Les ingenieurs nous ramenent dans leur voiture au camping et nous leur donnons un coup de main pour monter la tente ! Ils nous laissent meme 30$ pour l'occasion, qui vont directement finir dans un dernier restaurant avec Olivier le lendemain, avant que chacun ne retourne a ses occupations, Vancouver et la Belgique pour lui, le velo et Jasper pour moi !
Et voila, je l'ai fait : je suis arrive a Banff ! Et comme je l'annoncais dans mon precedant article, je vais me lancer dans une randonne de 4 jours avec Olivier un ami rencontre a Vancouver.
Mel, moi et Andrew, un dernier au revoir !
Je les vois partir, et l'air de rien, on commencait a vraiment bien s'entendre au bout de 5 jours. On ne passait pas notre temps ensemble, mais c'etait toujours une tres bonne surprise de se retrouver le soir, ou dans un col ! Ils vont me manquer, c'est sur !
Mais pas le temps de trainer, une rando nous attends. Apres avoir passe une heure dans la maison du Parc National de Banff, a plannifier notre itineraire avec un garde, reserver nos sites de camping, laisser mon passeport au cas ou des recherches auraient ete a lancer, je me lance dans la preparation de mon materiel : je sors tout, et fais le tri.
Mais quel bazar !
Fierement sponsorise par Moulin Jenny SA !
Le plus dur est de trouver un endroit pour stocker mon velo, ma remorque et le materiel inutilise pour 4 jours. Je demande a tout hasasd a un balayeur s'il connait un magasin de velo, et il m'en indique un, en me disant de demander Jason. J'y vais et en effet, Jason m'indique un endroit de son magasin ou je peux laisser ton mon attirail. Le prix ? 12 bieres ! Pas de probleme !
Quand je reviens, on se repartit le travail : Olivier va au Safeway faire les courses et je vais dans un cybercafe pour donner des nouvelles. Je m'apercois que Clemence, ma petite soeur est connectee, et je peux finalement skyper avec ma famille. Quel choc de tous les voir reunis a nouveau ! La derniere fois, c'etait a Noel ! Quel emotion ! Je ne peux m'empecher de retenir une larme, vite essuyee du revers de la main. Si loin et si pres a la fois. Et sur mon velo, j'y pense aussi, a la famille. Je prends les nouvelles, vois que tout le monde va plutot bien, Juliette est rentree de Turquie et se prepare pour des vacances bien remplies, Clemence a passee avec succes ses examens en Suisse et se prepare a aller en stage a Paris, Maman est bientot au bout de l'annee scolaire, mais la chaleur excite un peu trop les enfants, et Papa a l'air de passer beaucoup de temps en Aveyron, ca fait plaisir !
Olivier me rejoint, et nous nous partons le soir meme en direction d'un camping juste en dehors de Banff. La marche a pied, c'est bien plus lent, et plus lourd sur le dos. Mais c'est plus calme aussi, et bientot c'est doux et lent pas du randonneurs qui rythme discussions et reflexions. Les clochettes d'Olivier pour prevenir les ours de notre arrivee accompagnent les grincements de mon sac, que ceux qui m'ont accompagnees connaissent bien ! Par contre, la bombe a poivre a ete confisquee a Olivier par les Greyhound bus. Heureusement, de biens sympathiques randonneurs de Boston nous en laissent une car ils vont prendre l'avion : quelle chance !
Nous voila deja en dehors de Banff, avec des promesses de beaux paysages !
Le premier camping est plein, mais le suivant n'est pas tres loin. Par contre, le cadre n'est pas le meme, et au lieu du lac, on se retrouve au milieu de la foret et de moustique affames.
Ils y en a qui ont essaye, mais ils ont eu des problemes !
La tente est donc notre dernier abri a l'epreuve des moustiques, et bien qu'il soit tard, je dois tenir mon journal de bord.
Le dur travail du reporter
Le lendemain, on passe a cote du lac Minewanka, le plus grand du parc de Banff, notamment utilise par les bateaux a moteur pour les touristes et pour la peche, mais pas pour le kayak ou le canoe, il est bien trop froid. Nous perdons une bonne demi-heure a trouver le debut du chemin, mais nous voila bientot au fond d'une vallee, ou les seules traces sont celles des fers des nombreux chevaux passes par la.
Nous trouvons enfin notre camping, qui est desert, et nous nous installons dans ce veritable decor de western, avec sa riviere, ses gues, et ces falaises environnantes. Par contre, pour Olivier, ce n'est pas facile, une tendinite commence a se faire sentir au niveau de sa cheville gauche. La fraicheur de la riviere est la bienvenue, et mes nouvelles connaissances en la matiere me rendent assez efficace : arnica, ibuprofene, graisse d'ours et chevilleres vont nous etre utiles.
Non, les ours ne toucheront pas a notre nourriture !
Le lendemain, la douleur est toujours la ... nous decidons donc de revoir notre planning et de faire un circuit a la journee a un lac d'altitude. Le sentier est vraiment tres utilise par les chevaux, et tres peu par les randonneurs, mais un peu par les ours. Et nous n'avons toujours croise personne depuis le lac. Une riviere sans pont se presente a nous et nous devons la passer a gue.
Pas d'autres moyens que de se mouiller les pieds
On se pose au col pour un petit repas, mais la pluie commence a tomber doucement. Un groupe de cavalier passe devant nous, et ca doit etre le bonheur pour eux : les chemins sont parfait pour leurs chevaux et les vues sont imprenables. On continue donc notre trajet jusqu'au lac sous une fine pluie.
On etait pourtant bien la !
Comme le garde du parc nous l'avait dit, la neige est encore bien presente, et je m'enfonce parfois jusqu'au genoux. Heureusement qu'Olivier a son pantalon de montagne pour faire la trace.
Je croyais qu'on etait en ete !
On arrive au lac, les falaises sont abruptes, et la glace n'a pas fini de fondre. Tout est blanc et gris. le lac, les falaises, le ciel. On fait donc demi-tour, objectif atteint. Mais la pluie commence a bien tomber et le sentier devient boueux. C'est donc sous nos couches de Gore-Tex que l'on refait le sentier en sens inverse. Le passage du gue est un peu plus difficile, l'eau etant montee, mais toujours faisable !
Un peu de pluie histoire de corser les choses !
Le soir de retour au camp, on s'allume un bon feu pour secher nos affaires et nous rechauffer par la meme occasion. Le lendemain, la douleur d'Olivier est toujours bien presente, et nous decidons de nous trouver un camping au bord du lac, pour ne pas trop rallonger le parcours. Comme je suis en forme et que j'ai quand meme besoin d'altitude, je me fais un lever de soleil, qui me demande de sortir de mon sac de couchage a 5 heures du matin. J'ai repere un sommet pas trop loin, mais pas de chemin : je couperais donc a travers les bois.
Un montagne digne d'un lever de soleil !
Ca grimpe bien a travers la foret, et bien plus que ca en a l'air sur la partie herbeuse. Le soleil me rechauffe le visage au sommet de cette derniere, mais le vent souffle bien fort. Je continue jusqu'a la partie la plus haute sur la photo (qui ne l'est pas en vrai). Et la, la vue est imprenable ! Ca valait vraiment le detour, et je medite quelques minutes avant de redescendre. Je devais rejoindre la tente pour 8h, et j'ai exactement le temps de faire un decompte de 10s devant Olivier qui se reveille tout juste : quel timing !
Sur le chemin du lac, on croise un attelage a l'ancienne, un cheval suivie de 8 mules, qui vont ravitailler les maisons des gardes du parc. Que ca donne envie !
Le metier de reve !
Finalement, c'est une superbe idee que d'avoir modifie notre itineraire : les abords du lac sont magnifiques. Le petit sentier qui le surplombe est de toute beautee. Au camp le soir, nous rencontrons trois autres personnes. des ingenieurs en petrole de Regina. Deux d'entres eux sont originaires du Texas. On allume le feu ensemble et on partage notre repas avec eux. Meme si le lieu est paradisiques, un vent fort et froid nous glace tous, et nous nous regroupons autour du feu. Comme tous les soirs, je vais me laver a la riviere, mais cette fois-ci, je les impressionne, je suis en tenue d'Adam au bord du lac, de l'eau jusqu'aux genoux. Mais qu'est ce que ca fait du bien, et je suis de nouveau frais et dispo. Comme Olivier a toujours un peu de mal, et que j'ai toujours ce besoin d'altitude, je me releve tot le matin suivant pour voir le soleil se lever sur le lac. Helas, la configuration du lieu ne me permet pas de profiter des ses rayons rechauffants, mais je me regale tout de meme des paysages. La zone que j'ai traversee est l'une des plus dangeureuses en terme d'ours car des baies dont rafolent ces plantigrades poussent de mi-juillet a mi-septembre. Je n'ai croise personnes, contrairement a 2 des 3 ingenieurs qui croiseront une mere grizzli et deux oursons plus tard dans la journee. C'est en les revoyant en ville le soir meme que j'ai appris la nouvelle !
Un nouveau jour se leve sur la planete Terre
Il faut dire qu'aujourd'hui 1er juillet, c'est Canada Day, la fete nationale ! On a entendu parler d'un dejeuner gratuit a Banff et on se presse pour y arriver. On se lance meme dans du stop apres le lac. Contre toute attente, c'est une Ford Mustang GT 5.0 L decapotable qui s'arrete. La capote s'ouvre et le conducteur, Marc, un jeune trentenaire nous lance "My girlfriend will kill me, but come in, we'll give you a ride to Banff" devant sa copine. On s'entasse a l'arriere, comme dans les films americains, et le vent nous fouette le visage : on est trop content ! On discute un peu et nous voila deja dans Banff. On le remercie du fond du coeur et on en revient toujours pas !
Aurons-nous notre dejeuner gratuit ? a-t-on recroise nos trois ingenieurs ? quel est le programme de Banff pour Canada Day ? vous saurez tout dans le prochaine episode : Canada Day !
